拉斐尔（Raphael Sanzio，1483-1520），全名拉斐尔·桑西奥，是意大利文艺复兴时期最杰出的画家之一，与达芬奇、米开朗基罗并称为“文艺复兴三杰”。他出生于乌尔比诺的一个艺术家庭，父亲乔万尼·桑西奥也是一位画家。从小受到良好的教育，并在父亲的工作室中学习绘画技巧。遗憾的是，在他十岁左右时父亲去世，随后拉斐尔跟随佩鲁吉诺学艺，后者是当时非常著名的艺术家。大约从1500年开始，拉斐尔开始独立创作作品。
1504年左右，拉斐尔前往佛罗伦萨，在那里受到了达芬奇和米开朗基罗等大师的影响，其风格逐渐成熟。1508年，应教皇尤利乌斯二世之邀，拉斐尔来到罗马工作，期间完成了许多重要壁画，如梵蒂冈宫内的《雅典学院》等。这些作品不仅展示了他对古典文化的深刻理解，同时也体现了他对人体结构精确描绘的能力。
拉斐尔一生创作了大量作品，包括但不限于油画、素描以及建筑草图。他的画作以和谐之美著称，善于捕捉人物表情及心理状态，尤其是对女性形象温柔细腻的表现尤为人称道。除了上述提到的《雅典学院》外，《圣母子》系列也是其代表作之一，展现了圣母玛利亚与婴儿耶稣之间温馨而神圣的关系。
不幸的是，这位天才画家的生命却十分短暂。1520年4月6日，拉斐尔因突发高烧去世，享年仅37岁。尽管如此，他在短短几十年间所留下的艺术遗产至今仍被世界各地的人们所欣赏。